Chaque semaine, ce sont plus d’un milliard d’animaux qui sont abattus dans le monde, selon les chiffres des Nations unies (FAO 2011). Au cours du 20e siècle, notre consommation de viande a ainsi explosé tant en Occident que dans les pays en développement, tout particulièrement en Asie. Et la majeure partie de l’élevage est devenue une activité industrielle à part entière avec des rapports temps/prise de poids des animaux de plus en plus courts, une hyperspécialisation, des exploitations gigantesques et le recours régulier à la chimie et aux médicaments.